סדה אאוקי במגרש הביתי שלו (צילום: שרון היינריך)

תור ארוך של אנשים משתרך לו בתוך בניין NS בשינג'וקו. בניין עסקים גבוה, כמו כל הבניינים מסביבו, קשה להאמין שבתוכו מתקיים אחד האירועים המתוקים ביותר בטוקיו. אבל למי שמכיר קצת את העיר המטורפת הזו זה לא נראה מוזר, לעתים הדברים המעניינים ביותר ממוקמים דווקא במקומות סמויים. אלפי אנשים עומדים בתור מופתי וממתינים לשעה 10:00, או אז יפתחו דלתות סלון השוקולד של טוקיו. "יש כאן אנשים שממתינים משעה 02:00 לפנות בוקר" מסבירה לי מאיוקו קאנומרי מצוות התקשורת היפני של השוקולטייר הצרפתי של ז'אן-פול אבה הלוקח חלק בסלון. "אחד מהם מגיע בכל שנה בלילה ופשוט ישן במקום כדי להיות הראשון ששם את כף רגלו בסלון". ככה זה ביפן, רוצים לשים יד על משהו טרנדי? הגיעו מוקדם, לא רק בתחום האוכל, אלא בכלל.

נוהרים בסדר מופתי אל הסלון (צילום: שרון היינריך)

באותה שעה, בקומה שמתחת לקומת הכניסה, יש אווירה של מבצע צבאי שעומד להיפתח בכל רגע. מאות עובדים רצים (ליטרלי) ממקום למקום. ויטרינות השוקולד ממורקות, העובדים מקבלים תדריכים אחרונים והאחראיות על השלטים נעמדות בהקשב ממש כמו לפני טקס פתיחת האולימפיאדה (שתתקיים בשנה הבאה, אם ירצה אלוהי הקורונה, בטוקיו). בשעה 10:00 בדיוק (והשוויצרים יכולים ללמוד מהיפנים דיוק מהו) ניתן האות. אלפי אנשים נרגשים, בעיקר נשים, עם חיוך עצום על פניהם יורדים במהירות אל קומת המרתף, עובדים ייעודיים מונעים מהם לרוץ ומסבירים להם שהריצה מסוכנת. סלון השוקולד טוקיו 2020 נפתח.

טקס הצגת המשתתפים לתקשורת, רק בסלון השוקולד של יפן (צילום: שרון היינריך)

והתקשורת שמולם (צילום: שרון היינריך)

סלון השוקולד הוא אולי האירוע המתוק המזוהה ביותר עם פריז. כבר 25 שנים שהוא מושך אליו עשרות אלפי אנשים בכל שנה, המגיעים להתנחם בחום המתוק הזה. עם התפתחות תחום השוקולד והמתוקים בעולם, הפך הסלון הפריזאי למותג ובשנים האחרונות הוא יוצא גם לערים אחרות שביניהן בריסל, ניו יורק, מילאנו, בירות, לונדון והכוכב העולה, סלון השוקולד טוקיו.

מפת הסלון, מזכרת מתוקה (צילום: שרון היינריך)

כחלק מההתפתחות המטאורית של תחום הפטיסרי והשוקולטרי ביפן, טובי השף פטיסיירים והשוקולטיירים הצרפתים התמקמו בשנים האחרונות ביפן ופתחו בה בוטיקי מתוקים ושוקולד, בטוקיו ובערים נוספות. ההשפעה הזו של הצרפתים על היפנים וגם להפך, נמשכת כבר שנים ארוכות. מעניין לראות כיצד  קינוחים וחומרי גלם שבעבר כלל לא היו חלק מהתפריט היומי של היפנים, הופכים למבוקשים מאוד ושף פטיסיירים ושוקולטיירים צרפתים מוכתרים כמגה סטארים הזוכים להערצה אדירה. אבל לא רק הערצה יש בתחום הזה, אלא גם עסקים. בוטיקי המתוקים הצרפתיים שנפתחים ביפן מהווים מקור הכנסה מרכזי עבור הכוכבים מצרפת וסלון השוקולד הוא אחד מאירועי המכירות המרכזיים והחשובים ביותר בשנה.

שוקולטיירים יפנים (צילום: שרון היינריך)

לצד עמיתיהם מצרפת ומהעולם כולו, אלברז השף פטיסייר של מלון ריץ בפריז (צילום: שרון היינריך)

אחרי שירדו בסדר מופתי אל אולם המכירה, נעמדים המבקרים בתורים ארוכים שלעתים לא ברור היכן הם מתחילים והיכן מסתיימים. כלומר לזרים לא ברור, ליפנים ברור מאוד. על כל שלט אותו אוחז עובד מצוין שם השוקולטייר או השף פטיסייר אליו מכוון התור. לעתים גם מופיעים על השלט המוצרים הנמכרים ביותר של אותו הכוכב, כדי שהלקוחות יוכלו לדעת למה הם מחכים. אבל סמכו על היפנים שהם לא צריכים את הפירוט הזה. הם מגיעים לסלון אחרי שעשו הכנה ארוכה, לעתים עם הקטלוג של הסלון בו הם מסמנים כל מקום שאותו הם רוצים לפקוד. אם המקום סומן הם יבקרו בדוכן, גם אם יש אליו תור של שעה וחצי. אם המקום לא סומן, סיכוי קלוש שיסטו מהדרך שלהם, הכל מתוכנן.

סדר מופתי והמתנה בתורים לשוקולד הנכסף (צילום: שרון היינריך)

באותו זמן ערוכים כל עובדי הדוכנים למתקפת הקונים. ליד כל ויטרינת מכירה עומד צוות יפני מקומי וכן השף פטיסייר או השוקולטייר שהדוכן נושא את שמו. אז כן, יש שוקולטיירים ושף פטיסיירים יפנים בסלון, אבל רוב השמות הם צרפתיים וגם נציגה ישראלית אחת, איקה כהן, הידועה בשוקולדים המשובחים שלה. איקה יצרה השנה קולקציה מיוחדת בהשראת היסודות אוויר, אש, מים ואדמה. השוקולד שלה עם הג'ין והמלפפון הוא אחד הטובים שטעמתי לאחרונה. "אני עומד כאן בלי לזוז" אומר לי ג'וליאן אלברז, השף פטיסייר המוכשר של מלון לה בריסטול היוקרתי שבפריז. זו השנה הראשונה בה אלברז לוקח חלק בסלון וההתרגשות גדולה. הוא בעצם הגיע, כמו כל השפים האחרים, על תקן הכוכב שמצטלם עם המעריצים וחותם להם על קופסאות השוקולד, השקיות, הקטלוגים YOU NAME IT. כלומר, השוקולד הנמכר תחת השם של מלון בריסטול כבר נמכר למתווך היפני והוא זה שצריך למכור אותו ללקוחות היפנים. אלברז מגיע בעצם על מנת לקדם את המכירות עבור המתווך היפני וככזה הרי שאין לו רגע דל והוא בעצם עסוק בסוג של דוגמנות.

האריזות שלהם פשוט מדהימות (צילום: שרון היינריך)

הבעיה היא שאי אפשר לבחור, אני רוצה הכל (צילום: שרון היינריך)

"ביפן אני יותר מוכר מאשר בצרפת" מסביר לי השף פטיסייר ניקולא ברננדה המעוטר בתואר ה MOF (בעל מלאכת היד הטוב ביותר בצרפת). האמירה שלו מתארת בצורה מדויקת את הסיטואציה הנוכחית בתחום המתוקים. שף פטיסיירים צרפתיים זוכים להערכה עצומה ברפובליקה הצרפתית, אבל שם הם רבים והתחרות גדולה. כשמדובר ביפן, הרי שכל שף פטיסייר צרפתי מעולה הפותח בוטיק ביפן או מגיע לסלון השוקולד של טוקיו זוכה להערצה המזכירה הערצה של זמרים, שחקנים וכוכבי רשת. הם נדרשים להצטלם, לחתום, לכתוב הקדשות ולהגשים ליפנים, ולו לרגע, את החלום הצרפתי.

אריזות שנראות כמו בד של קימונו (צילום: שרון היינריך)

הקולקציה המרהיבה של איקה לסלון השוקולד של טוקיו, גאווה ישראלית (צילום: שרון היינריך)

אחת הכוכבות של סלון השוקולד בטוקיו היא קריסטין פרבר, יצרנית הריבות הטובה ביותר בצרפת. על משפחת פרבר כתבתי כבר כמה כתבות, ואת סיפור החברות שלנו עם המשפחה המיוחדת הזו מאלזס מכירים רוב הקוראים שלנו. כשהיינו אצלה לפני כמה חודשים צפינו מקרוב בקשר המיוחד שלה עם היפנים. משקיעים יפנים נשלחו אליה לאלזס על מנת לקדם שיתופי פעולה שונים, כשלסלון השוקולד בטוקיו היא מגיעה כבר כמה שנים ברציפות והדוכן שלה הוא מקום עליה לרגל לחובבי ריבות, שוקולד וקינוחים. היפנים מעריצים את היצירות של פרבר ולא פחות את האריזות בהן נארזים המוצרים, אריזות אותן מצייר חברה של פרבר, גי אונטריינר המוכשר.

האריזות המקסימות של פרבר (צילום: שרון היינריך)

אולי השוקולטייר הטוב ביותר ביפן, קויאמה, והחוברת עליה חותמים השפים למעריצים (צילום: שרון היינריך)

בניגוד לאח הגדול הפריזאי, סלון השוקולד של טוקיו איננו אירוע מגוון, אין בו סדנאות, הכנת מתכונים, תצוגת אופנה של שמלות משוקולד או אירועים שונים. היפנים ממוקדים מאוד, מכירת השוקולד היא הדבר החשוב ואולי היחיד בעצם. אם בסלון בפריז ניתן לשמוע לא מעט שף פטיסיירים ושוקולטיירים הטוענים שהקהל מגיע רק כדי לטעום בחינם, הרי שבטוקיו המטרה היא רק מכירה. מדובר בעצם בחנות פופ-אפ גדולה של שוקולד.

מהדורה מיוחדת של ז'אן-פול אבה הצרפתי, לסלון השוקולד בטוקיו (צילום: שרון היינריך)

לא סתם היפנים מעריצים אותו. טירמיסו לצד מדלן שוקולד חם ועסיסי (צילום: שרון היינריך)

ואם המכירה היא המטרה, הרי שעיתוי הסלון ברור מאוד. סטפן בונה הבעלים של BONNAT CHOCOLAT המייצרים שוקולד משנת 1884 בעיירה ווארון שליד גרנובל, מסביר לי שרכישות השוקולד אצל היפנים מתנקזת לחודש אחד. ב 14.2 מתקיים יום האהבה שעם השנים נכנס גם ליפן. ביום זה נוהגות הנשים להעניק לגברים מתנות, בדרך כלל שוקולד. המתנות מוענקות לחברים, קולגות, אהובים וכו'. ההשקעה במתנות גדולה מאוד, די לעמוד כמה דקות במתחם האריזה הממוקם ליד אולם המכירה של הסלון כדי להבין במה מדובר. מכאן, שחלק גדול מהרכישות ליום האהבה מבוצעות בסלון השוקולד ולא סתם הוא מתקיים תמיד בשבוע האחרון של ינואר – תחילת פברואר. אבל יום האהבה הוא לא סוף עונת הרכישות. חודש לאחר יום האהבה מתקיים היום הלבן, יום בו מעניקים הגברים מתנות לנשים מהן הם קיבלו מתנות. על הגבר להחזיר לאשה מתנה שערכה פי שניים או פי שלושה ממתנת האשה, מה שהופך את החודש הזה לחודש של קניות מאסיביות בתחום השוקולד.

סטפן בונה, אולי הותיק ביותר בסלון השוקולד של טוקיו (צילום: שרון היינריך)

נראה שעולם המתוקים ביפן ממשיך להתפתח, כלשצד הקינוחים המסורתיים נפתחים היפנים לעוד ועוד טעמים מהמערב. התחום הזה עדיין לא מוצה והצפי הוא שבשנים הקרובות יפתחו בוטיקי מתוקים ושוקולד נוספים ביפן, ההערכה שלי היא שרובם יגיעו מצרפת.

אחת הבאומקוכן הטובות שטעמנו, של קלאב הארי (צילום: שרון היינריך)

השוקולטייר של קלאב הארי, אחד המובילים ביפן (צילום: שרון היינריך)

שלכם
שרון